계곡물이 계속 흐를 수 있는 원리가 뭔가요?

위에서 아래로 물이 계속해서 계곡물이 흐르는데 물이 흐르는 맨 처음 윗부분이 어떤 식으로 돼있길래 계속해서 물이 흐를 수 있는 건가요? 물이 강처럼 일자로 늘어져있고 호수처럼 고여있는 게 아닌데 어떻게 계속 흐를 수 있는 건지 너무 궁금합니다.

계곡물이 계속 흐를 수 있는 원리가 뭔가요?

계곡이든 어디든 물이 계속 흐르는 데는 두 가지 법칙을 생각해야 합니다. 그중 하나는 중력의 법칙입니다. 계곡 물이 아래로 흘러내리는 원동력은 중력입니다. 이것은 이미 잘 알고 있을 것입니다.

또 다른 법칙은 아주 단순한 질량 보존의 법칙입니다. 즉, 계곡으로 흐르는 물은 어디서 뚝딱 생겨난 것이 아니라는 것입니다. 현재 위치에서 흐르는 물은 반드시 어딘가에서 왔을 것입니다. 계곡을 따라 올라가 보면 어딘가에 근원지가 있을 것입니다. 아마도 샘이나 다른 큰 물줄기와 연결되어 있을 것입니다.

다른 예를 들어보자면 한강입니다. 한강의 발원지는 태백시 검룡소입니다. 검룡소로 흐르는 물줄기는 없습니다. 그러면 검룡소에서 물이 생겨난 것일까요? 아닙니다. 위에서는 보이지 않지만 아마도 검룡소의 바닥이나 옆구리 어딘가에는 샘이 있을 것입니다. 이 샘은 어딘가의 지하 수맥과 연결되어 있을 것이고, 지하 수맥의 물은 지표 여러 곳으로 스며든 것입니다. 지표의 물은 대기로부터 내린 강우에서 비롯된 것이지요. 대기 중의 물은 당연히 지표, 주로 바다에서 증발한 것입니다. 육지의 모든 물은 결국에는 바다로 흘러들어 가는 것입니다. 물은 순환하는 것이지 어딘가에서 갑자기 생겨나는 것은 아닙니다.